1° giorno – MADRAS
Arrivo a Madras (Chennai) e trasferimento in hotel.
Cena libera e pernottamento.

2° giorno – MADRAS / KANCHIPURAM / MADRAS
Prima colazione e partenza per la visita di Kanchipuram: la “città d’oro dai mille templi”, situata a 70 km circa da Chennai, famosa anche per la produzione della seta.
Visita degli antichi templi del VII & VIII Secolo: Kailasanatha, Kamakshi, Vaikunthanperumal e Ekanbaranathar, il tempio principale della città sacra.
Rientro a Madras per il pranzo e, nel pomeriggio, visita della città, quarta città dell’unione indiana con i suoi 6 milioni di abitanti; tra i monumenti spiccano la chiesa di San Tommaso: il cui primo nucleo fu fondato nel X secolo ad opera di cristiani di Persia che qui tumularono il corpo del Santo, il tempio Mylapore, la chiesa di Sanata Maria, la Galleria Nazionale ed il museo dei bronzi. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

3° giorno – MADRAS / MAHABALIPURAM / PONDICHERRY
Prima colazione e partenza per Mahabalipuram: antico porto sulla costa del Coromandel, una delle località archeologiche più importanti dell’India. I templi monolitici che si visiteranno sono i primi esempi di architettura monumentale dell’India del Sud. Splendidi i “cinque fratelli”: gruppo di monumenti monolitici e figure animali scolpite nella roccia, a breve distanza dal mare sorge il tempio sulla spiaggia (Shore Temple): simbolo delle città e primo esempio significativo del periodo Pallava.
Proseguimento per Pondicherry: vecchia colonia francese già antico porto commerciale ai tempi dei romani e sistemazione in albergo. Pranzo e, nel pomeriggion visita di Autoville, a 10 km circa, città concepita come tributo a Sri Aurobindo, filosofo indiano che fondò il “Centro dello yoga integrale”, famoso in tutto il mondo.
Qui si trova il Matri Mandir, centro del “villaggio dell’alba”, dedicato alla meditazione. Rientro in città, cena e pernottamento.

4° giorno – PONDICHERRY – KUMBAKONAM
Prima colazione e partenza per Kumbakonam con sosta per la visita di Chidambara: uno dei complessi atistico-spirituali più significativi per l’India, che ospita al Suo interno lo Sri Nataraja, dedicato allo Shiva Danzante. Proseguimento e sistemazione in hotel a Kumbakonam. Dopo il pranzo, visita della località di Darasuram, nota per il tempio Airavateshvara, costruito da Rajaraja Chola II nel 12° secolo. Questo tempio, riconosciuto patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, è un vero scrigno di tesori artistivi ed architettonici con l’altissima torre (vimana), il mandapam principale a forma di carro trainato da cavalli, i bellissimi intagli lignei.
Prima del rientro, in hotel visita del tempio Gangaikonda Cholapuram, dalle torri ornate di sculture mitologiche.
Arrivo in albergo per cena e pernottamento.

5° giorno – KUMBAKONAM / TANJORE / KUMBAKONAM
Prima colazione e trasferimento in pullman a Tanjore, chiamata “la ciotola del riso del Tamil Nadu” in quanto è situata in un’area ricca di risaie. Visita della città, antica capitale dell’impero dei Chola, che la conquistarono nell’850 e raggiunse sotto le dinastie il suo splendore quando, dopo l’anno 1000, fu edificato il Briadeshvara Mandir, tempio principale della città dedicato al Dio Shiva, che spicca nel panorama monumentale di questo centro d’arte e cultura assieme al palazzo reale.
Visita all’interessantissima biblioteca del Saraswati Mahal, dedicata a Sarasvati, dea della conoscenza, della musica e delle arti. Rientro e pranzo in hotel. Nel pomeriggio, singolare escursione tra i villaggi locali a bordo di un tipico carro dei buoi, mezzo di trasporto diffusissimo in queste zone: si potrà così avere un contatto con l’area rurale e conoscere lo stile di vita dei suoi abitanti.
Cena e pernottamento in albergo.

6° giorno – KUMBAKONAM / TRICHY / SRIRANGAM / MADURAI
Prima colazione e trasferimento in pullman a Madurai, una delle città più vecchie del sud dell’India, da secoli luogo di pellegrinaggio e città sacra del bramanesimo. Deve il suo nome al “madu”, il nettare divino colato dai capelli di Shiva ed è famosa da tempi immemori: i viaggiatori dell’antichità la descrivevano come una città ricca di tesori e mercati sfarzosi.
Lungo il percorso visita del tempio di Srirangam: uno dei templi dedicati a Visnu più importanti del paese, una vera città sacra dalle sette mura (numero sacro a Visnu) e 21 gopuram; procedendo verso il cuore della cittadella si passa attraverso la vita di tutti i giorni, tra i negozi, le persone, un piccolo animatissimo mercato. All’arrivo a Madurai, sistemazione in hotel. Sosta per il pranzo. Dopo si assisterà alla cerimonia delle dormizione al tempio della dea Meenakshi, qui venerata da oltre 2000 anni: la suggestione che scaturisce da questo antichissimo rito, seguito da una processione di fedeli e in cui Shiva si reca alla dimora di Meenakshi: la “dea dagli occhi di pesce” è intensa ed indimenticabile.
Cena e pernottamento in albergo.

7° giorno – MADURAI / PERIYAR
Prima colazione in albergo. Visita di Madurai, con il tempio Meenakhsi, in cui si può vedere l’esuberante fase barocca dell’architettura dravidica e famoso per la sala dai mille pilastri. Visita del Palazzo Tirumal Nayak’s, perfetta sintesi di elementi dell’arte islamica del nord e architettura dravidica meridionale. Sosta per il pranzo.
Nel pomeriggio partenza per Periyar, il cui parco nazionale è uno dei più estesi dell’Asia con i suoi 800 km, ad altitudine variabile tra i 1000 e i 1800, al confine tra il Tamil Nadu ed il Kerala. Il Lago Periyar, artificialmente creato dagli inglesi alla fine del 1800 per rifornire Madurai di acqua attingendo dal fiume omonimo, è circondato da un ambiente naturale, selvaggio ed animali all stato brado tra cui scimmie, elefanti, gaur (bisonti indiani), cervi e numerose specie di volatili.
Cena e pernottamento in albergo.

8° giorno – PERIYAR / KUMARAKOM
Dopo la prima colazione in albergo, escursione in battello seguita dalla visita alla piantagione delle spezie. Prosecuzione per Kumarakom e trasferimento in barca al resort affacciato sul litorale.
Pranzo in hotel.
Nel pomeriggio relax o piccolo tour tra le backwater.
Cena e pernottamento in albergo.

9° giorno – KUMARAKOM / COCHIN
Prima colazione in albergo, trasferimento al porto e partenza per la crociera. Al termine della crociera, partenza per Cochin. In serata si assisterà ad una piacevole serata di danze locali: Kathakali Dance show.
Cena pernottamento in albergo.

10° giorno – COCHIN
Prima colazione in hotel. Giro della città di Cochin: porto famoso in tutto il mondo, capitale commerciale ed industriale del Kerala di Jew Town, dove ancora vive una piccola comunità ebraica discendente dagli ebrei di Palestina qui giunti oltre 2000 anni fa. Visita alla sinagoga seicentesca, con begli esempi di candelabri di cristallo del Belgi, lampadari di vetro di Murano, pavimento maioliche cinesi. Sosta per il pranzo. Proseguimento al palazzo degli olandesi: Mattancherry, originariamente edificato dai portoghesi, ma olandese dal 1663, con i suoi bellissimi dipinti murali, che valgono la visita del palazzo: annoverati tra i più interessanti esempi di arte murale indiana, raffigurano con colori vivacissimi, episodi mitologici ricoprendo una superficie di circa 100 metri quadri. Non lontano si trova la chiesa di San Francesco, la prima chiesa indiana costruita nel paese, che conserva la lapide di Vasco de Gama: qui il navigatore fu sepolto dal 1524 al 1538, quando le spoglie vennero riportate in Portogallo. In serata, spettacolo di danza-teatro: forma rappresentativa non religiosa, che narra storie tratte da poemi epici il cui testo è tradotto da danzatori attraverso la mimica facciale ed i “mudra”: un vero alfabeto gestuale.
Cena e pernottamento in albergo.

11° giorno – COCHIN / ITALIA o altre destinazioni
Prima colazione in hotel e trasferimento in aeroporto.
Partenza per la destinazione prevista.

Quota individuale di partecipazione 10 notti con trattamento di pernottamento e prima colazione.
Volo escluso.

Si ricorda: dal 26 Giugno 2012, tutti i minori dovranno essere muniti di passaporto individuale.